父亲在与祥子二哥分别后，急匆匆地踏上了回家的路。与母亲截然不同的是，父亲脸上并未显露出气愤之色，只是深藏着一份难以言说的伤心。那瘪嘴杨是个出了名的恶人，无人敢轻易招惹，生怕他在日夜里算计使坏。父亲一直对四大伯家照顾有加，特别是每当祥子来寻求帮助时，他从未拒绝过，总是毫不吝啬地伸出援手。

想起当年的往事，奶奶离世时，四大伯家曾上演过一出闹剧。虽然时间的流逝并未让父亲忘却那段记忆，但他选择了故意将其深埋心底，毕竟，日子还是要继续过下去的。

事情的根源在于，四大伯认为我家的日子如今过得比他家宽裕许多。尤其是在过去，我家曾向他们借过豆油、借过钱财，然而现在，我家稍稍富裕一些，他们却看不过眼了。这种情况放在任何人身上都会感到不悦，倘若那瘪嘴杨的儿子柱子真要盖房子，夹在我家与他家之间的那八根垄地怕是遭了殃。一旦砌起墙来，别说是烟叶了，就连土豆都难以结出果实。这些年来的善意付出，岂不是全都打了水漂？

父亲沉思着，脚步也不自觉地放慢了许多。他忽然转身往西走去，到了徐鑫家坐了片刻，回来时已是满面春风，仿佛将心中的阴霾一扫而空。

祥子听闻父亲可能听到了一些风言风语，便急切地向四大伯和四大娘追问。然而，他们却三缄其口，不愿透露半句。

“你们为啥不说？我老叔对咱家那么好，你们却在背后议论他。”祥子误以为父亲听到的是关于他的是是非非。四大伯瞥了一眼祥子二哥，心中五味杂陈，不知该如何向儿子启齿。他只得叮嘱祥子安心干活，别想太多，然后转身走进豆腐坊，继续忙碌起来。

祥子瞅了一眼四大娘，皱着眉头问道：“妈，这到底是咋回事儿？”他心知肚明，想摸清事情的来龙去脉，还得从自己母亲这儿打开缺口。虽然在家里，母亲并不掌管大权，但大大小小的事情，她总能捕到点儿风声。

四大娘不耐烦地将瓜子笸箩往炕里一搡，躺倒在枕头上，闭上了眼睛，嘴巴也闭得紧紧的。她心里乱成一团，不知道该怎么跟儿子叙述他父亲的那些举动，甚至连自己都还没完全理出个头绪来。祥子可不管母亲说不说，他自顾自地开始数落起父亲的好处来：“要不是有老叔，我连个栖身之地都没有。咱们家穷得叮当响，哪有钱盖房子？要不是老叔，我们还都挤在那上屋里呢！”

祥子口中所说的现今的住所，是三间简陋的土坯房。原来我家老房子的东侧、四大伯家的南侧，是生产队用来堆放打场废料的地方；天长日久，那儿就沤出了一个深坑。自从生产队解散以后，那块地方就被四大伯家用来堆柴火了。祥子结婚时，婚房设在上屋——除了那三间土坯房外，四大伯家就只剩下下屋的豆腐坊了。

祥子结婚后的第二年，方子大哥也准备结婚，这下可犯了难：家里哪还有多余的地方住呢？四大伯打算把豆腐坊拾掇拾掇，隔出个小房间来给祥子住。可那豆腐坊本就狭小得可怜，再要往里塞一户人家，谈何容易？更别提那小房间里就只有一扇窗户，简直不是人住的地方。

四大伯可不管祥子能不能住得下，那上屋是必须腾出来给方子大哥结婚用的。说干就干，他还真在豆腐坊里搭了一铺小炕。祥子二嫂倒是个没脾气的，一切都听祥子安排。她当初嫁过来时，就因为四大伯家穷得叮当响，没要一分彩礼；而且她也清楚，这两个儿子总共这一所房子。刚嫁过来时，她还满怀憧憬地想着，只要一两年时间，自己努努力，总能盖上新房子。可现在看来，那些美好愿景都不过是自己给自己画的大饼罢了。

祥子只好硬着头皮去找父亲商量对策。父亲沉思片刻后便想出了个法子：让他在柴火垛那儿先用土坯砌个三间房凑合着住下。祥子一听这主意刚开始还挺高兴，可没一会儿心就凉了半截——那块地可是公家的呀！别看他们现在堆柴火没人管，就因为那是个深坑才没人搭理；真要盖起房子来那可就是另一码事儿了。谁都知道只要把那大坑给填平了就是个正儿八经的房号。父亲却胸有成竹地告诉祥子：“你先拉土把坑给填上，再脱土坯砌墙；剩下的事儿就交给我了。”

祥子二哥对父亲向来是言听计从、深信不疑的。他拉土填坑时没人来管闲事，在院子里脱土坯也神不知鬼不觉；可当房子刚起墙时，东边三来子家和前边老赵家却不干了，他们一齐上门来阻拦。原因很简单：三来子家和老赵家都各有两个儿子呢，他们本来就对这块房号垂涎三尺、跃跃欲试；没想到却被祥子给捷足先登了。

四大伯一瞅见那两家找上门来，他压根儿就没踏出屋门一步，稳坐泰山。祥子这一看，心里对老爹的佩服可真是到了五体投地的地步——熊瞎子敲门，这可真是怂到家了吧！他立马转身进屋，把四大伯给请了出来，千叮咛万嘱咐让四大伯帮忙盯紧了那两家的几个人，只要不让他们把墙给推倒，其他随他们闹去。他得赶紧去找父亲商量对策。

祥子火烧眉毛似的跟父亲概述了这突发的情况。父亲听后，沉思片刻，便让祥子先回去，尽量拖住他们，别让他们走了就行。说完，父亲便匆匆赶往村部，恰巧书记和还未转正的狗剩子都在场。父亲也不拐弯抹角，开门见山地说：“